​Kocaeli denince akla uzun yıllar boyunca sadece fabrikalar, dumanı tüten bacalar ve sanayinin o gri, ağır havası gelirdi. Ancak son yıllarda bu algı gözle görülür bir biçimde kırılıyor.  Şehir, gri tonlarından sıyrılıp mavinin ve yeşilin tonlarına doğru ciddi bir kabuk değişimi yaşıyor. İşte bu değişimin en taze ve heyecan verici halkası: Körfez Aqua Kıtalar Akvaryumu. ​İzmit Millet Bahçesi içerisinde hayata geçirilen bu devasa proje, nihayet kapılarını ziyarete açtı. Belediye Başkanı Tahir Büyükakın'ın tanıtım törenindeki "Yüreğim pır pır ediyor, çocuksu bir heyecan içindeyim" sözleri, aslında şehir adına üretilen vizyonun da özeti gibiydi.  Polemiklerle vakit kaybetmek yerine, şehre nefes aldıracak kamusal alanlar üretmek tam olarak böyle bir şey. ​Dünyanın Denizleri Kocaeli'ye Taşındı ​Körfez Aqua, sadece "balık izlenen bir yer" olmanın ötesinde, tam bir kıtalar arası yolculuk vaat ediyor. Güney Amerika'dan Avustralya'ya kadar uzanan geniş bir ekosistem, 2 bin 800 metrekarelik kapalı alana sığdırılmış durumda. ​Yatırım Bedeli: 700 milyon TL ​Kapasite: 1 milyon 300 bin litreden fazla su, 40 adet akvaryum. ​Canlı Çeşitliliği: Köpekbalıklarından vatozlara kadar 60'tan fazla su canlısı. ​Şehrin göbeğinde, dip çamuru temizliğiyle yeniden hayata döndürülmeye çalışılan İzmit Körfezi'nin hemen yanı başında böyle bir su dünyasının kurulmuş olması, ironik olduğu kadar muazzam bir başarı. ​Her Keseye Uygun Bir Sosyal Alan ​Günümüzde bu çapta vizyon projelerinin en büyük handikapı genelde fahiş giriş ücretleri olur. Ancak Körfez Aqua bu konuda da yüzleri güldürdü. Günümüz ekonomik şartlarında öğrenci biletinin 100 TL, tam biletin ise 300 TL olarak belirlenmesi, ayrıca kalabalık aileler için kademeli indirimler sunulması projenin "kamusal" vizyonunu destekler nitelikte. ​Akvaryum, açılışına özel ilk 2 gün tamamen ücretsiz olarak hizmet verdi.  Hafta sonu planı arayanlar için çocukları kapıp İzmit Millet Bahçesi'ne gitmek adına harika bir fırsat oldu. ​Kocaeli, fabrikaların gölgesinden çıkıp yaşayan, nefes alan ve sosyalleşen bir kente dönüşüyor.  Emeği geçenlerin ellerine sağlık; Körfez Aqua bu şehre çok yakıştı!